L’intendante du mikveh

Une fois tous les préparatifs terminés, vous êtes prête à vous immerger. C’est le moment d’appeler l’intendante du mikveh, en hébreu la balanit. Les grands mikvaot ont un système d’appel, les plus petits peuvent avoir des arrangements moins formels.

La halakha requiert qu’une femme juive de plus de douze ans soit présente lors de l’immersion dans le mikveh. La principale fonction de cette femme, la « dame du mikveh » ou « balanit », est de vérifier que tous vos cheveux soient immergés dans l’eau durant l’immersion. Sa présence est aussi une bonne mesure de sécurité afin d’éviter tout accident éventuel, bien peu probable mais toujours possible.

Les intendantes du mikveh sont en général sensibles et modestes. Leur rôle est de vous aider à être certaine que votre tevilah soit valide. Ainsi, la dame du mikveh peut vous proposer de rapidement revoir les différents stades de préparation avec vous afin de vérifier que vous n’avez rien oublié, et peuvent aussi proposer si vous désirez qu’elles vérifient vos mains, pieds et dos pour d’éventuelles ‘hatsitsot. Vous pouvez évidemment décider de faire cette vérification seule, par le toucher et à l’aide d’un miroir – du point de vue de la halakha ceci est entièrement de votre ressort.

Bien que la balanit ne veut que vous aider, vous devez rester attentive à votre propre sentiment de bien-être. Si vous ne désirez pas son assistance, vous pouvez poliment la refuser , en assurant que vous vous êtes préparée comme il le faut. Normalement la balanit acceptera votre décision sans aucun problème.

Si ce n’est pas le cas, vous pouvez chercher d’autres solutions avant la prochaine fois où vous irez au mikveh. Si le mikveh a plusieurs intendantes, vous pouvez peut-être demander qu’une autre femme vous aide. Si vous habitez une grande ville avec plusieurs mikvaot, vous pouvez peut-être essayer un autre mikveh (vous pouvez demander des recommandations à vos amies). Vous pouvez aussi parler de ce problème avec votre rabbin, sa femme, votre formatrice de kallot ou toute autre personne qui pourrait vous aider à trouver une solution.

La balanit n’a pas besoin de vous voir entièrement dévêtue jusqu’au moment où vous êtes dans l’eau, et vous pouvez donc demander qu’elle se retourne le temps que vous descendez les marches de mikveh ou ne rentre dans la salle du bassin qu’une fois que vous êtes dans l’eau, et de même quand vous sortez du mikveh. Une femme qui est particulièrement gênée d’être vue nue, même par une autre femme, pourra consulter  une yoetzet afin de réfléchir à comment pourvoir aller au mikveh tout en se sentant à l’aise.

Si personne n’est disponible pour superviser une immersion, une question de halakha devra être posée, afin de voir quelles sont les autres solutions possibles.